Khoảng 8 triệu năm trước, những con chó cổ đại đã sống theo hình thức bầy đàn. Sự phát triển của hàm răng chính là yếu tố giúp chúng sinh tồn. Đặc tính thích gặm xương của loài chó là yếu tố di truyền và vẫn được lưu giữ sau hàng triệu năm tiến hóa. Thời cổ đại, tổ tiên chó ngày nay là những con thú săn mồi, với khẩu phần ăn chủ yếu là thịt các loài động vật hoang dã. Quá trình chọn lọc tự nhiên giữ lại những con chó có bộ hàm khỏe với khả năng săn mồi tốt hơn.
Tiến sĩ Joao Munoz-Doran từ Đại học Quốc gia Colombia, Mỹ, cho biết,việc nghiên cứu các đặc tính của hơn 300 loài chó giúp ông và các đồng nghiệp tạo ra được gia phả loài chó. Yếu tố được dùng để phân loại chính là chế độ ăn của từng loài.
Ông Doran khẳng định: “Có 3 loại chó là chó ăn thịt, hypercarnivores và chó ăn tạp”. Tổ tiên của loài chó ngày nay được phân vào lớp hypercarnivores (70% khẩu phần ăn hàng ngày là thịt).
Phân tích kết cấu hộp so cho thấy, những con chó này nay có cơ hàm khỏe và răng nanh lớn hơn chó cổ đại săn mồi theo bầy đàn thời xưa. 8 triệu năm trước, Trái đất có nhiều bình nguyên rộng lớn, thuận lợi cho sự phát triển của những loài động vật ăn cỏ. Điều kiện tự nhiên tốt giúp kích cỡ những con vật ăn cỏ lớn hơn, buộc loài chó phải săn bắt theo đàn để hạ gục con mồi.
Quá trình chọn lọc tự nhiên giúp những con có có xương hàm khỏe, răng nanh lớn hơn có ưu thế trong quá trình đi săn. Và để đủ sức ngoạm chặt con mồi, loài chó “sáng tạo” ra bài tập riêng là gặm xương.
Trong suốt quá trình tiến hóa, loài chó buộc phải gặm xương để tăng cường sự chắc khỏe cho bộ hàm và tận dụng nốt những chất dinh dưỡng bên trong xương. Trải qua hàng triệu năm, việc gặm xương trở thành một trong những đặc tích di truyền của loài chó. Những con chó hoang dã thừa hưởng đặc tính này tồn tại tốt hơn trong quá trình chọn lọc tự nhiên. Chó nhà ngày nay được con người thuần hóa từ loài chó hoang dã nhưng vẫn còn nhiều đặc tính di truyền, trong đó có gặm xương
Các chuyên gia Canada đã phân loại chúng thành ba dạng chính, gồm loại ăn thịt, loại lai ăn thịt (với 70% thịt trong chế độ ăn) và loại ăn tạp (tức vừa ăn thịt vừa ăn rau quả).
Theo đó, tổ tiên của loài sói hiện đại thuộc về nhóm lai ăn thịt. Trải qua nhiều thế hệ, áp lực sinh tồn buộc chúng phải phát triển răng lớn, hàm mạnh và những đặc tính này đã được truyền lại cho thế hệ sau.
Để tạo sức mạnh cho cơ hàm và có được hàm răng sắc nhọn, chuyện gặm xương là liệu pháp hiệu quả mà lại ngon miệng, theo các chuyên gia.